故事发生在许多年前，村里有一个孤独的老人，叫做陈光棍。他没有结婚，也没有亲人陪伴。
陈光棍一天去山上抓了一条白蛇，当晚梦到被这条白蛇用打死了。谁知第二天，陈光棍被一只蛇用枪打死了。人们不禁想：是白蛇于梦境中所示，还是人性的扭曲让陈光棍无处躲藏？
有一只流浪狗被车轮压断了一条腿，失去了自己的主人。他狼狈地漫游在城市的大街小巷，身负伤痛又无依无靠。直到一个孤独寂寞的老人陈光棍走过来，他知道他们将成为朋友。
陈光棍年事已高，贫困潦倒，只能独自住在丛林中搭建了一间小木屋。靠着一些从祖宗留下来的打猎技巧，他能够时常捕捉野兔和野鸡，偶尔抓一些蛇去卖，以此为生。
每次在森林中打陷阱时，那只流浪狗瘸着腿尾随在他身后。他把它当作自己的家人一样对待，总是备上食物给它留一些。
有一天，陈光棍捕到了一只几米长，拳头粗的白蛇，他的内心感到无比的愉悦。这可是可以卖一个好价钱，足够他一个月的生活费。然而那晚流浪狗一夜不停地叫，陈光棍以为它饿了，于是摸着它的头说：“老伙计，等卖了这条蛇，我们就会有足够一个月的食物了！”但那只狗对于人与蛇之间的区别毫不理睬，继续朝蛇叫。陈光棍生气地把它扔到了门外，把它关在了那里。
当晚，在他的梦中，陈光棍被一条白蛇缠绕，在这个独自生存的房子里，他被它完全束缚。当他醒来时，他感到压抑，窗外有一缕光。当他打开门去看流浪狗时，才意识到那只勇敢的狗让蛇飞了。那只狗变得非常安静，陈光棍感激不已，他们是真正的朋友，互不背叛，永不放弃。
陈光棍又做了一个奇怪的梦，在梦中，他被一条蛇咬死了。第二天，他带着装满蛇的背篓下山去卖。在和村民们闲聊时，他偶然提起这个梦，感到同时生气和好笑。他和他的朋友们打趣道：“陈光棍，你小心点儿，蛇说不定真的会来找你报仇！”陈光棍淡然一笑：“你们听说过猎人被猎物打死的吗？难道蛇会拿枪吗？如果那样的话，连母猪都得会爬树了！”
吹完牛之后，他想起要检查今天的收获，便和村民们告别，向山上走去。阳光明媚，微风吹拂，旁边的小树随风摇晃。勤劳的陈光棍背着他特制的背篓，在检查完之前设置的陷阱后，有些累了，就躺在草地上休息。然而今天，那只流浪狗却一直低着头，突然向陈光棍冲了过来，低着头摩擦着他的脚，发出一声声悲伤的嗥叫。牠抬起自己的头，用布满血丝的清澈眼眸注视着陈光棍，仿佛眼里满是泪水。
陈光棍有些困惑，轻柔地摸了摸那只狗的头，问道：“怎么了？难道还在为昨天的事情生气吗？那条蛇我们不能吃，现在我们可以吃别的东西。别伤心了。”流浪狗终于平静下来，然而它的眼神仍然流露出悲伤和孤独，仿佛没有找到真正的归属感。陈光棍心中一动，决定将这只狗带回家中，像自己的家人一样对待它。
陈光棍感到有些惊喜又惊恐，惊喜的是又出现了一条蛇，惊恐的是流浪狗好像还在为蛇的事情气他。当他看到一条青蛇在不远处悄悄地爬行时，兴奋得忍不住想再次抓住它，卖个好价钱。他甚至认为流浪狗会因为这条蛇的原因再次杀死他，就像他昨晚所做的梦一样。他感到莫名的愤怒，暗自发誓要打死这条蛇。
陈光棍拿起枪，冲向那条青蛇。流浪狗开始惊慌地“汪汪汪”叫了几声，但见陈光棍没有理睬它，就趴在一旁，闭上了眼睛。
青蛇感受到了陈光棍的存在，开始爬得更快。陈光棍开了几枪，但都没打中。他越打越怒，这种蛇很稀有，价格很高，令他不禁心中滴血。他眼里只有打死这条蛇。
最后，那条蛇退到了一棵树旁，停止了逃跑。陈光棍居高临下地嘲笑道：“你跑不了了，我一定要打死你！”然后他扣动扳机。但就在这一瞬间，那条蛇突然摆动尾巴，枪口扭转反向，击中了陈光棍的脖子，颈部的伤口变得越来越严重。陈光棍已感到自己快要离开这个世界，他的眼睛变得模糊，但他仍然能听到流浪狗的叫声。他感到遗憾，能否再看到自己最好的朋友一面，他不确定。他知道他没有勇气再见到流浪狗，就这样，他闭上了眼睛，走向了他最后的归宿。
由于血管破裂，陈光棍的呼吸道被堵塞，他当场喷血窒息而死。
他真的被那条蛇开了枪打死了……
人们最终发现陈光棍的尸体已经腐烂了。
那只流浪狗一直立着，望着空空如也的小木屋。不久之后，它也离开了这个世界。
维修铁路的工人拆除了陈光棍的小木屋。他的故事再也没有被人提起，仿佛他从未存在过一样。
